研究显示学外语可延缓衰老预防痴呆

据德国《明镜》周刊网站11月11日报道，一项新研究指出，经常使用多种语言不仅能延缓大脑衰老，或许还能预防痴呆。该研究结果基于对来自27个欧洲国家超过8.6万名成年人的数据调查。其特别之处在于：研究团队发现，即使考虑了教育程度、体育锻炼或社会影响等其他保护因素，使用多种语言仍与延缓衰老存在关联。

在这项发表于英国《自然-衰老》杂志的调查中，爱尔兰都柏林圣三一大学阿古斯丁·伊瓦涅斯领导的国际团队将参与者年龄与生物学数据和行为特征（如健康状况、体能、生活方式和社会活动等）进行了对比。

通过这种方式，研究人员可计算出参与者的生理年龄是小于还是大于其实际年龄。所有参与者年龄在50岁至90岁之间。

研究结果显示，多语者出现加速衰老的概率明显低于单语者。每多掌握一种语言，保护效果就会增强。研究人员称，这是一种“剂量依赖效应”。

德国神经病学学会秘书长彼得·贝尔利特认为，该研究也揭示了多语言对痴呆的预防作用。他指出：“这项研究证实了一些较小规模观察性研究的发现，即使用多种语言显然是预防痴呆的一种保护因素。”尽管调查未纳入痴呆患者，但贝尔利特认为，该研究为降低老年认知衰退风险的机制提供了重要线索，“使用多种语言确实能增强对抗认知能力下降的韧性”。

这种保护机制如何运作？研究人员将其归因于所谓的认知储备。“多语言能力就像大脑中的缓冲垫，”贝尔利特解释道，“掌握多种语言的人，年老时可调用的认知储备更丰富。”

英国兰开斯特大学脑科学家贾森·罗思曼和费德里科·加洛在评论该研究时写道：“这种效应已得到明确证实，当前的挑战在于理解其作用机制，并将其转化为促进健康老龄化的策略。”他们指出，多语言能力堪称公共卫生领域的低成本杠杆，其重要性或可跟健身或戒烟推广计划相提并论。

贝尔利特也认为这是一种有效的预防手段。他说：“对于预防痴呆，一个简单而有效的建议就是学习一门新语言。这是每个人都能实践的健康管理措施。”